Populier

De populier (Populus) is een zomergroene loofboom met jaarlijks

afvallende bladeren. Deze snelgroeiende boom kan zeer groot en tot

40 meter worden. De maximale leeftijd voor een populier is ongeveer

200 jaar. Voor een goede groei heeft deze boom veel licht nodig, hij

verdraagt slecht schaduw.

De bladeren staan verspreid en niet tegen over elkaar. Eindknoppen

zijn groter dan de zijknoppen. In de herfst kleuren de bladeren goudgeel

tot geel. Een populier legt het hele jaar door nieuwe bladeren aan, maar 

de belangrijkste bladaanleg vindt in het voorjaar plaats. Populieren

hebben een krachtige, oppervlakkige en verspreide wortelgroei.

Alle populieren zijn tweehuizig d.w.z. mannelijke en vrouwelijke bloemen komen voor op verschillende planten. De bloem is een

hangend katje dat voor het uitlopen van het blad verschijnt. Mannelijke bloemkatten hebben vele (5 tot 40) meeldraden bijeen, de

kleur is vaak rood. Ze vallen spoedig af als ze hun stuifmeel hebben afgeven.

De vrouwelijke katjes worden bestoven door het stuifmeel en blijven tot in mei / juni hangen. Dan springt de doosvrucht open en

komt het 1 bij 3 mm grote zaadje vrij. Het is omgeven door donzig pluis en voert ver op de wind mee. Lang niet alle pluis bevat

een zaadje. Om te ontkiemen heeft het zaad een vochtig kiembed nodig zoals rivieroevers. Een populier wordt vruchtdragend na

ongeveer 15 jaar.

Toepassingen

De bladeren zijn rijk aan vitamine C. Gedroogde en vermalen binnenschors wordt aan bloem toegevoegd om brood te bakken.

Van de binnenschors kan touw worden gemaakt. Het hout is reukloos, erg licht, zacht en wit tot grijsachtig van kleur. Het kan

voor verschillende doeleinden worden gebruikt, maar is van minder goede kwaliteit. Het hout is niet geschikt als brandhout.

Geneeskrachtige toepassingen

Een aftreksel van de bladknoppen helpt bij verkoudheid, keelpijn en ademhalingsproblemen. Een extract van de bladknoppen helpt

ook tegen aambeien.