De gehele menselijke cultuur wordt bepaald door het spel-element, want de mens is een spelende mens. Het spelen van een
spel vormt voor een mens een manier om dingen te leren, om zich af te reageren, om zich te ontspannen, om de eenzaamheid te
ontvluchten en/of een middel om te ontsnappen aan de angsten van de dagelijkse werkelijkheid.
De mens vertoonde ruim 60.000 jaar geleden de eerste tekenen van creativiteit o.a. in de vorm van rotsschilderingen. De mens
ging dingen bedenken en begon daardoor zijn omgeving te manipuleren. Die scheppende drang leidde tot intelligent sociaal gedrag
en dat leidde tot cultuur. Een onderdeel van een cultuur vormt spelplezier. Een mens is in staat om bewust plezier te beleven aan
een spel. Het spel werd een vorm van vrijheid, waarbij een mens kon kiezen om er aan deel te nemen of niet. Ook al waren onze
verre voorouders zwervers, jagers en vissers, toch zullen de kinderen van toen ook hebben gespeeld, maar bij gevonden voorwerpen
bij opgravingen zat echter geen speelgoed. Maar waarschijnlijk gebruikten de kinderen (en volwassenen) bij hun spel eenvoudige
materialen en waren ze al tevreden met een speelbord in het zand te tekenen en keitjes of stukjes hout te gebruiken.
lijk hebben geleefd. Daarbij werd duidelijk dat soms religieuze voorwerpen, zoals beeldjes en rammelaars, ook wel eens aan
kinderen gegeven werden om er mee te spelen. Met miniatuurwapens en -werktuigen hielpen kinderen spelenderwijs bij de jacht en
het zoeken naar voedsel.
Bij archeologische vondsten uit de eerste landbouwnederzettingen werden verkleinde uitvoeringen teruggevonden van gereedschap-
pen, wapens en aardewerk. Er werden ook beeldjes, dierenfiguren en rammelaars gevonden. Vanwege hun grootte lijkt het op speel-
goed, maar of het inderdaad ook als speelgoed werd gebruikt en of het alleen maar speelgoed was, is niet echt duidelijk te krijgen.
Kinderen zullen waarschijnlijk ook wel andere soort spelen hebben gedaan, zoals allerlei behendigheids- en vaardigheidsspelen:
over een rij andere kinderen springen, een kring maken rond een vriend(innetje), de tegenstander zijn evenwicht doen verliezen,
verstoppertje, blindemannetje, overlopertje, enz.
De onderstaande spelen werden en/ of worden al duizenden jaren in verschillende werelddelen gespeeld:
