Spoorzoeken werd door de jager-verzamelaars gebruikt bij het jagen en bij het zetten van vallen en strikken.
Aan de hand van de aanwijzingen die de dierensporen hen opleverden wisten de jager-verzamelaars op
welk dier zij konden jagen, hoe oud het spoor was en welke geslacht en leeftijd het dier had.
Spoorzoekenwas echter meer dan alleen het volgen van een dier van de ene plek naar een andere. Het was een proces
in het beantwoorden van een aanhoudende serie vragen over het dier en zijn interacties met de omgeving.
Het was daarom belangrijk om de verschillende prentpatronen van dieren eigen te maken om zo de intenties
van het dier af te lezen.
Tegenwoordig geeft spoorzoeken de mogelijkheid om deel te nemen aan en het leren
respecteren van de levens van dieren zonder opdringerig te zijn. Het te dicht bij dieren
komen kan leiden tot een serieuze verstoring, zoals het verlaten van jongen, verstoorde
nestplaatsen, het beschadigen van foerageerplaatsen of het kan zelfs tot de dood van
een dier leiden. Spoorzoeken is daarom een niet-invasieve methode om informatie
te verzamelen, zodat mogelijke stress bij dieren kan worden geminimaliseerd.
Het leren van het spoorzoeken is niet makkelijk, maar door het oefenen in deze kunst,
valt er veel te leren over de natuur. Allereerst dient er een basiskennis te zijn van een
dier,zowel in het gedrag als de lichaamsbouw, van waar uit gewerkt kan worden.
Leren spoorzoeken
Een goede spoorzoeker is niet een persoon die een spoor of een dier kan volgen en een
dier kan vinden. Een goede spoorzoeker is niet een persoon die de ene na de andere
voetafdruk volgt met als enige doel het dier te vinden. Een goede spoorzoeker is een
persoon die de kleine nuances in elke afdruk kan lezen en die zoveel mogelijk leert van
de voor hem gelegen afdruk.
Voor een beginnende spoorzoeker is het beter om elke prent te bekijken, want van elke
prent kan wat geleerd worden. Het gaat dan om het leren en niet het inhalen of vinden
van een dier. Een
beginnende spoorzoeker neemt daarom een spoor en probeert omalles te lezen dat een spoor kan vertellen door:
Om te leren spoorzoeken mag geen enkele spoor worden overgeslagen. Het is te makkelijk om van een erg moeilijke spoor naar
een volgende en simpelere te gaan, maar hierdoor wordt er niks geleerd. De prent die het meeste kan leren is meestal degene die
niet gevonden kan worden. De aanwijzing tot de volgende prent ligt in degene die als eerste bekeken wordt. Om na te gaan waar en
hoe een dier zich bewogen heeft dient een spoorzoekerdicht op het spoor te zitten. Wanneer nodig zal een spoorzoekers dus langs
een spoor op handen en knieën moeten zitten. Een andere manier om een spoor te bestuderen is door het hoofd zo dicht mogelijk
bij de grond en langs een spoor te houden, één oog te sluiten en met de ander de grond te onderzoeken. Dit is vooral bruikbaar bij
het oppikken van de doffe en glimmende effecten die ontstaan wanneer dieren door een uit gras bestaande onderlaag lopen.
Bij het volgen van een spoor moet een beginnende spoorzoeker alles van één prent leren voordat het naar de volgende gaat.
Er kan pas naar een volgende spoor worden gegaan totdat alle kleine dingen in een spoor gelezen zijn. Elke aanzet, kras, afdruk
en drukontlading die in een spoor gevonden wordt zal iets over dat dier vertellen over de manier hij beweegt, waar hij zijn hoofd naar
beneden bracht of in één beweging omhoog om te kijken naar mogelijke gevaar, waar hij wilde draaien en waarom, welke sekse het
dier was en hoeveel het weegt. Dit kan allemaal in een spoor worden gevonden. Kennis van het dier, zoals wat het eet, waar het
slaapt, de grootte, het maximale gewicht, zijn (eventuele) vijanden en kennis van zijn omgeving spelen daarbij een zeer grote rol.
Er zal zelden een perfecte afdruk worden gevonden, slechts 5%. Meestal zijn er slechts delen van een spoor te zien zoals een teen
of twee of een hielkussen, waardoor van de rest een beeld gevormd moet worden. Daarom is het belangrijk om vertrouwd te worden
met classificaties en patronen. Om het spoorzoeken zich eigen te maken moet een spoorzoeker kennis hebben van:
Prenten, loopwijzen & -patronen
Daarnaast zijn er bepaalde moderne Leertechnieken die kunnen helpen om de kennis en de vaardigheid van het spoorzoeken te vergroten.
